Ideopatická artróza vzniká vlivem degenerativních procesů způsobených stárnutím tkání, avšak pod tímto termínem nehledejte pouze biologický věk. Přesné příčiny poškozování chrupavky nejsou doposud známy, jedná se však o kombinaci celé škály rizikových faktorů spojených se životním stylem. Na propuknutí artrózy se podílí nezdravé stravování a s tím spojená nadváha, nedostatek pohybu či naopak nadměrné zatěžování kloubů při sportu. Svoji úlohu hrají i dědičné faktory, zejména pak u artrózy rukou. Ve většině případu postižení kloubů se jedná o tuto formu.
Nejčastějším důvodem vzniku sekundární artrózy jsou různé úrazy a vrozené či vývojové vady kloubů. Podstatnou úlohu sehrávají i mechanické vlivy způsobené poškozením vazů a zvýšenou pohyblivostí kloubů. Na vině mohou být i některá další onemocnění metabolismu, endokrinní choroby (cukrovka, onemocnění štítné žlázy) či zánětlivá onemocnění kloubů (revmatoidní artritida, DNA).